Окаменевшие коралловые рифы в районе Большого Барьерного рифа помогут
понять, как за последние 20 тыс. лет менялся уровень моря.
Экологи опасаются, что вскоре неископаемых кораллов не останется вовсе.
Международная команда исследователей проведет 45 дней на судне «Великий корабль майя» (Greatship Maya), собирая образцы в 40 местах на глубине до 150 м. Поскольку, подобно деревьям, кораллы имеют кольца роста, сезонные колебания последних могут пролить свет на историю температуры морской воды, солености и других характеристик окружающей среды.
Самой крупной системе кораллов — Большому Барьерному рифу — около полумиллиона лет. За это время многие части рифа вымерли, поскольку кораллы могут «утонуть», если окажутся на несовместимой с жизнью глубине, и это обстоятельство тоже способно подсказать, когда происходило повышение уровня моря. Считается, что за последние 20 тыс. лет это происходило трижды: 19 тыс., 13,8 тыс. и 11,3 тыс. лет назад.
«Пойми прошлое, и ты поймешь будущее», — говорит один из участников исследования Алан Стивенсон, глава отделения морской геологии Британской геологической службы.
Большой Барьерный риф является заповедником, и ученые считают, что им сильно повезло с разрешением на сбор образцов. Экспедиция, которую финансирует Европейский консорциум по научному бурению океана (ECORD), является составной частью Комплексной программы океанского бурения (IODP).
По материалам: science.compulenta.ru