Информационное агентство Kyodo News со ссылкой на анонимные источники в Японском агентстве аэрокосмических исследований (JAXA) внезапно сообщило, что в капсуле, доставленной на Землю космическим аппаратом «Хаябуса», который побывал на астероиде Итокава, обнаружены частицы пыли внеземного происхождения.
Капсула «Хаябусы» после вскрытия (здесь и далее — фото JAXA).
Диаметр частиц составляет около 0,001 мм. По своим характеристикам они якобы отличаются от земных материалов. Для дальнейшего изучения их планируется доставить на синхротрон SPring8, расположенный в префектуре Хёго.
В прессе, активно перепечатывающей это сообщение, уже появились слухи о том, что речь идёт не о простой пыли, а о «строительных блоках жизни». Между тем JAXA отказывается комментировать трескотню. Агентство планировало выступить с официальным заявлением по поводу содержимого капсулы в сентябре, но по каким-то причинам перенесло отчёт на конец года.
Единственная достоверная информация на сегодня заключается в том, что в капсуле и впрямь найдены некие мельчайшие частицы. С Итокавы они или Земли — на тот момент (начало июля) японские учёные не знали.
Проект «Хаябуса» («Сокол») — это первая попытка человечества привезти на родную планету образцы астероидного материала. Космический корабль стартовал 9 мая 2003 года, 30 сентября 2005 года сблизился с Итокавой на заданное расстояние (7 км) и через несколько дней выпустил зонд «Минерва», который должен был взять образцы грунта, но не смог. «Хаябусе» пришлось садиться на астероид «лично», чтобы создать облачко пыли, которую можно было бы захватить и законсервировать в специальной капсуле.
Обратное путешествие началось 25 апреля 2007 года. Аппарат, на котором к тому времени сломалось уже почти всё что можно, каким-то чудом добрался до Земли 13 июня 2010 года, выстрелил капсулу и сгорел в атмосфере.
Стенка капсулы под микроскопом.
По материалам: search.japantimes.co.jp, science.compulenta.ru