Исследователи (Daniel M. Abrams, Haley A. Yaple, Richard J. Wiener), анализировавшие количество верующих в разных странах и изменение этого параметра во времени, пришли к выводу, что в обозримом будущем религию ждет вымирание. Новая работа пока нигде не опубликована, но ее препринт доступен на сайте arXiv.org. Коротко о работе пишет портал BBC News.
Авторы изучали статистические данные о количестве граждан, называющих себя верующими, в различных странах по всему миру, в том числе в США, странах Европы, Канаде и Новой Зеландии. За последние сто лет число религиозных людей во всех исследованных странах уменьшалось - например, в Америке атеисты были единственной "религиозной" группой, которая со временем становилась больше во всех 50 штатах.
Ученые решили проверить, можно ли объяснить имеющуюся статистку при помощи математической модели, в основе которой лежит соображение о полезности религиозной принадлежности. Эта модель предполагает, что люди стремятся быть членами той социальной группы, участие в которой кажется им наиболее выгодным. Ученые показали, что параметры изменения численности членов условных групп атеистов и верующих хорошо укладываются в параметры, предсказываемые этой моделью.
Недавно другой коллектив исследователей, также изучающий религию, пришел к выводу, что вера может притуплять болевые ощущения. Специалисты проводили серию экспериментов, в ходе которых добровольцам причиняли несильную боль при помощи ударов тока. Оказалось, что при взгляде на образ девы Марии болевые ощущения притуплялись.

http://www.lenta.ru/news/2011/03/22/secular/
http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-12811197