Учені прийшли до висновків, що близько мільйона років тому люди були зникаючим видом на планеті. Їх чисельність була меншою, ніж чисельність сучасних видів тварин, що перебувають на межі вимирання.
Учені припускають, що за час існування людства, відбувалося кілька періодів, протягом яких людська популяція скорочувалася в десятки, а то й сотні разів. Пов'язано це було з багатьма факторами, починаючи від екологічних катастроф, і закінчуючи епідеміями.
Це говорить про вкрай нестійке положення предків людини в доісторичному світі, яке, очевидно, тривало аж до появи людини сучасного типу, сумарна популяція якого на Землі також була вкрай нечисленною в періоди кліматичних змін.